当代犬儒主义（希腊语：κυνισμός，Cynicism）是一种带着厌倦情绪的负面态度，对于他人行为的动机与诚信都采取一种不信任的态度。它源于古希腊犬儒学派学者主张的哲学思潮。该派别由苏格拉底的学生安提西尼（英语：Antisthenes）创立。犬儒主义的本意是指人应当摒弃一切世俗的事物，包括宗教、礼节、惯常的衣食住行方面的习俗等一切世俗，提倡对道德的无限追求，同时过着极简单而非物质的生活。
现在，“犬儒主义”一词通常用来描述一种”愤世嫉俗”的态度，犬儒主义者不认为利他主义及道德考量是人类行为的原始动机的人。
犬儒主义的历史
古希腊和古罗马的犬儒主义者认为美德是幸福唯一的必要条件。他们将自己从世俗价值和传统习俗中解放，变得自给自足，并且回归自然纯朴的生活。他们拒绝接受任何世俗的约定和价值观，例如金钱、权力和名利。他们批评世俗价值观，例如贪婪的行为，并认为这是人间苦难的来源。“犬儒”一词衍生自希腊语的“狗”，意为像狗一样摒弃社会、家庭责任、对金钱的追求甚至个人健康，以达到美德的极致，获得完美的幸福。
犬儒主义的鼻祖锡诺普的第欧根尼（安提西尼的弟子）几乎裸身并且没有携带任何补给便周游了整个希腊，享受了阳光、温暖等一切自然的恩赐，并且聚集了几千个皈依他的思想的人，并向他们讲述这个社会是多么值得讽刺。甚至亚历山大大帝也在东征的途中拜访过第欧根尼，第欧根尼劝说亚历山大大帝放弃东征，然而亚历山大大帝拒绝了，理由是“我的命运已经注定”。第欧根尼去世后，后人在他的墓碑上刻了一条狗，以表示他信奉的“犬儒主义”。
犬儒主义延续到十八、十九世界的现代社会中，被视为是一种“对于他人宣称的动机以及正直抱持怀疑并且嘲弄”的态度，或者意指那些“愤世嫉俗的人”，但这样的定义相较于古希腊时期其哲学思想的核心理念”将美德与良善从欲望中解放”大不相同。
当代犬儒主义的兴起
当代的犬儒主义被定义为一种对伦理及社会风俗采取不信任的态度，而大众社会中那些拒绝被收编的人也常常被称作是愤世嫉俗的犬儒主义者。这并不表示犬儒主义是消极无奈的，事实上他们相当活跃；虽然常常被看做是准忧郁症患者，但是他们依旧能够在看到世间荒诞的同时继续在社会上工作著。如果说唯心论是理想领导经验，那么当代的犬儒主义就是接受并跟随现实经验。当代犬儒主义是一种“以不相信来获得合理性”的社会文化形态。犬儒主义者的彻底不相信表现在它甚至不相信还能有什么办法改变它所不相信的那个世界。他们把对现有秩序的不满转化为一种不拒绝的理解，一种不反抗的清醒一种不认同的接受。“既然世界是如此大荒谬，大玩笑，我亦惟有以荒谬和玩笑对待之。”对犬儒主义者来说，只有头脑简单的人才会轻易相信。
犬儒主义者意指在没有失去理智的情况下，深思熟虑地装疯卖傻。“既然我没法说真话，那么你要我怎么说，我就怎么说，我不这么说也得这么说，由不得我心里想说什么。我照你的说，不见得有好处，但不照你的说，说不定就有麻烦。我知道我照你的说，你未必就相信我，未必就拿我当回事；但我不照你的说，你肯定会说我不拿你当回事。既然你要的不过是我摆出相信的样子，我又何必在说真话上面空费心思。